El concepto de chef o cocinero ha cambiado mucho en los últimos tiempos. El chef ha pasado a ser una figura de alto nivel que, más que cocinero, en muchos casos, se ha convertido en un científico que experimenta para conseguir nuevo sabores y texturas en su cocina-laboratorio.
Pero sigue existiendo otro tipo de chef, un cocinero que gusta de tocar el producto con las manos y cuya cocina se basa en sabores, aromas y texturas más básicos. En definitiva, una cocina que todos podemos preparar en casa.
Jamie Oliver es este tipo de cocinero, odiado por muchos e idolatrado por otros. Un cocinero inglés comprometido y mediático, habitual de la prensa por meterse con grandes cadenas como McDonalds o con el sistema educativo americano por la deficiente alimentación que ofrecen en sus centros escolares.
¿Quién es Jamie Oliver?
Jamie Oliver nació en Essex, Inglaterra. Sus padres tenían un pub/restaurante (Crikerts), por lo que, desde muy pequeño, pudo practicar entre fogones.
Abandona la escuela pronto, para estudiar en una escuela técnica de hostelería. Su carrera hostelera comienza en Neal Street Restaurant de Londres, como repostero. Posteriormente, pasa a trabajar en el The River Café, Fulham, donde un equipo de la BBC descubre su talento gracias a un documental en 1997.
Un cocinero mediático
En 1999 ya tiene su primer programa en la BBC, “The naked chef”, publicando un libro de cocina que se convertiría en bestseller ese mismo año. Tal es su fama, que es invitado a preparar el almuerzo al primer ministro, Tony Blair.
Su carrera en televisión no ha parado desde entonces, múltiples programas de televisión y documentales que, salvo escasas excepciones, no han llegado a nuestro país. Aquí hemos podido disfrutar de “30 minutos con Jamie” y “15 minutos con Jamie”, programas de recetas rápidas al alcance de todos.
También ha llegado algún documental, como “Jamie Oliver Food Revolution”, donde intenta mejorar los hábitos de consumo de los habitantes de una de las ciudades de Estados Unidos con mayor índice de obesidad y enfermedades derivadas de la mala alimentación (Huntington, Virginia Occidental), así como la alimentación en los colegios de EE.UU.
Jamie Oliver, el controvertido
Jamie ha sido, desde el principio de su carrera, un personaje controvertido.
En 2013 demostró cómo se elaboran las hamburguesas de Mc Donalds, lavando la carne con hidróxido de amoniaco, lo que le llevo a tener problemas legales con la cadena americana, que finalmente ha cambiado su receta gracias a esta denuncia. Otras grandes empresas de comida rápida como Taco Bell o Burger King ha eliminado también de sus recetas estas sustancias químicas gracias a la controversia creada por el chef activista.
Pero él también ha sufrido las críticas debido a su forma de trabajar. En el año 2005, fue criticado por PETA (asociación para la defensa de los animales) por sacrificar un cordero en vivo en uno de sus programas. Así mismo, algunos chefs prestigiosos han criticado sus métodos de trabajo. Famosos cocineros como Gordon Ramsey han tenido serias disputas con Jamie.
Sus restaurantes y carnicerías también han estado en el ojo del huracán por falta de higiene en la manipulación de alimentos y falta de limpieza, llegando a encontrar excrementos de ratón en su carnicería de Londres.
Jamie Solidario
Otra de sus facetas es la de la solidaridad. Jamie intenta ayudar a los jóvenes con problemas de integración a través de sus restaurantes “Fifteen”, donde les ofrece formación para entrar laboralmente en el mundo de la hostelería. Lo que empezó con un restaurante en Londres ha traspasado fronteras, abriendo restaurantes “Fifteen” en Amsterdam (Holanda) y Melbourne (Australia) y aplicando el mismo concepto social en ellos.
Desde 2008, su proyecto Ministry of Food ofrece formación básica para aprender a cocinar platos saludables y luchar contra la obesidad.
Cocinando con Jamie
Jamie es un personaje de extremos, pero claramente lucha por tratar de llevar la cocina saludable a todas los hogares.
Os recomendamos ver sus programas. Especialmente inspiradores son “15 minutos con Jamie” y “30 minutos con Jamie”, donde nos demuestra que no hay que pasarse horas en la cocina para preparar platos increíbles y sanos.
Jamie también quiere estar en nuestra cocina con su Gama de herramientas para cocinar, desde delantales hasta heladeras portátiles, podemos encontrar casi cualquier utensilio para ejercer de chefs en nuestro hogar.
Además, Jamie dispone de una gran bibliografía. En el mercado podéis encontrar multitud de libros con los que llevar a nuestra mesa sus recetas. Estas son nuestras recomendaciones: